Südwestfalen macht sich auf den Weg
Der Hochsauerlandkreis, der Märkische Kreis und die Kreise Olpe, Siegen-Wittgenstein und Soest haben sich im Jahr 2007 zur Region Südwestfalen zusammengeschlossen. Nur kurze Zeit später wurden sie vom Land Nordrhein-Westfalen für die Ausrichtung der REGIONALE 2013 ausgewählt.
Knapp 1,5 Millionen Menschen leben hier auf einer Fläche von rund 5.600 qkm bei einer Bevölkerungsdichte von 261 Einwohnern/km2.
Durch den Zusammenschluss entstand eine Region, die in dieser Konstellation einmalig ist. Einerseits ist Südwestfalen das waldreichste Erholungsgebiet Deutschlands – andererseits ist es aber auch Heimat von zahlreichen industriellen Weltmarktführern verschiedener Branchen.
Südwestfalen ist ein Zentrum mittelständischer Industrie. In den über 70.000 Unternehmen sind rund 475.000 Menschen sozialversicherungspflichtig beschäftigt. Die Schwerpunkte liegen in den Bereichen Metallverarbeitung, Kunststoffverarbeitung, Recycling, Sanitär und Forstwirtschaft. Eine Schlüsselbranche ist die Automotive-Industrie, die in Südwestfalen ein wichtiges Kompetenzzentrum bildet. Zwischen Lippe und Sieg werden 25 Prozent des nordrhein-westfälischen Automotive-Umsatzes erwirtschaftet.
Die industriellen Kernkompetenzen prägen auch die regionale Hochschullandschaft. Die Forschungsschwerpunkte der Universität Siegen liegen in den Bereichen Sensorik/Sensorsysteme, Multidisziplinäre Analysen und Angewandte Systemoptimierung, Bau- und Werkstoffchemie und Materialwissenschaften. Die Fachhochschule Südwestfalen mit ihren Standorten Iserlohn, Hagen, Iserlohn, Meschede und Soest hat ihre Schwerpunkte in den Bereichen Ingenieurwissenschaft, Naturwissenschaft, Informations- und Kommunikationstechnik, Wirtschaft, Agrarwirtschaft.
Südwestfalen ist die jüngste Region Deutschlands. Zum ersten Mal haben sich fünf Kreistage, 59 Stadt- und Gemeinderäte auf gemeinsame Ziele verständigt.
Die Region hat ein klares Ziel formuliert: In gemeinsamer Arbeit will sich Südwestfalen europaweit als attraktiver Lebens- und Wirtschaftsraum profilieren und Maßstäbe für Qualitäten und Innovationen in der Entwicklung des Landschafts- und Siedlungsraumes, in der Infrastruktur, der Kultur und Wirtschaft setzen.